SpaceX pretende lanzar una nave no tripulada a Marte en 2018

A través de su cuenta de Twitter, la empresa SpaceX anunció que pretendían lanzar una nueva misión a Marte en 2018. Han asegurado que la nave que se proyectará será la Red Dragon, que es una versión modernizada y mejorada de la Dragon no tripulada que se utiliza para enviar provisiones a la Estación Espacial Internacional. 

El objetivo de la empresa es desarrollar las tecnologías necesarias para poder ser capaces de enviar importantes cargas útiles a Marte.

Elon Musk (dueño de la compañía), dijo que la nueva Red Dragon está diseñada para ser capaz de aterrizar en cualquier parte del Sistema Solar y que las misiones de dicha nave son parte de la primera fase de la misión.

Musk también dijo que estas cápsulas no serían recomendables para trasportar tripulantes fuera del círculo entre la luna y la Tierra, debido al pequeño e incómodo espacio que albergan.

La compañía espera poder lanzar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional en 2017, tras haber llegado a un acuerdo con la NASA y en un futuro no muy lejano poder enviarlos a Marte. 

Eider Girona Sánchez.

Una burbuja gigante en el cosmos

El Telescopio Hubble  ha enviado una imagen espectacular que muestra con todo detalle lo que parece una burbuja cósmica gigante. Es la Bubble Nebula, una nube de polvo y gas que brilla gracias a la estrella que alberga en su interior. La instantánea se ha ganado un merecido puesto en el particular paseo de la fama de retratos espaciales que este mítico telescopio ha realizado a lo largo de este tiempo.
El Hubble entró en órbita el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery. Desde entonces, por estas fechas, se entretiene observando determinados objetos astronómicos hasta ofrecernos imágenes como las de este aniversario. Bubble NebulaTambién se la conoce como NGC 7635 y está a 8.000 años luz, en la constelación de Casiopea (la que tiene forma de W). El primero en descubrir esta maravilla del espacio fue William Herschel en 1787. El Hubble ya la había inmortalizado en el pasado, pero ésta es la primera vez que se observa en todo su esplendor.
Debido a su gran tamaño, hasta ahora el Hubble sólo había sido capaz de mostrar pequeñas porciones de la Bubble Nebula. Para poder observarla de un solo vistazo ha sido necesario componer un mosaico de cuatro fotografías con una de sus cámaras.La estrella que brilla en el margen izquierdo de la Bubble Nebula recibe el nombre de SAO 20575 y su masa es entre 10 y 20 veces superior a la del Sol. La nube que la rodea tiene un diámetro de 10 años luz pero sigue creciendo debido a que el viento estelar puede alcanzar velocidades de más de 100.000 kilómetros por hora. Un entorno tan hostil que sólo encuentra la calma en el instante que dura una fotografía.

Cristina Cuadrado

Localizan la mayor fuente de rayos cósmicos que llegan a la Tierra

Hace relativamente poco en los cúmulos de las estrellas masivas cercanas a la Tierra se detectaron la mayor parte de rayos cósmicos.

El satélite Advance Composition Explorer (ACE) de la NASA, realizó unas observaciones de un tipo de rayos muy raros cósmicos que actúa como un pequeño contador de tiempo, que limita la distancia de la fuente a la Tierra. 

"Antes de las observaciones de ACE, no sabíamos si esta radiación fue creada hace mucho tiempo   lejos, muy lejos, o relativamente hace poco tiempo y muy cerca", dijo Eric Christian, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Los rayos cósmicos son núcleos atómicos de alta velocidad con una amplia gama de energía. La atmósfera de la Tierra y el campo magnético nos protegen de los rayos menos energéticos, que son los más comunes.

Los rayos cósmicos pueden presentar un peligro para los astronautas desprotegidos que viajen más allá del campo magnético de la Tierra, ya que actúan como balas microscópicas, dañan las estructuras y  rompen moléculas en las células vivas. La NASA investiga maneras de reducir o mitigar los efectos de la radiación cósmica para poder así proteger a los astronautas que viajen a Marte.

Los rayos cósmicos se producen debido a una gran variedad de violentos eventos en el espacio. La mayoría de los rayos cósmicos que se originan dentro de nuestro sistema solar tiene relativamente poca energía y provienen de eventos explosivos en el Sol. Los rayos cósmicos de alta energía son muy raros y se cree que son alimentados por agujeros negros masivos devorando materia en el centro de otras galaxias. Los rayos cósmicos objeto de este estudio proceden de fuera de nuestro sistema solar. Se cree que son generados por las ondas de choque de estrellas en explosión (supernovas).

Los rayos cósmicos galácticos detectados por la ACE permitieron al equipo calcular la edad de dichos rayos  y la distancia de su fuente, contienen una forma radiactiva de hierro llamdo hierro-60 (60Fe). Se  crea dentro de las estrellas masivas cuando explotan y luego es lanzada al espacio por las ondas de choque de la supernova. Algo del 60Fe en los escombros de la estrella destruida se acelera hasta la velocidad de los rayos cósmicos cuando otra estrella masiva cercana explota y su onda de choque impacta con los restos de la explosión estelar anterior.

Los rayos cósmicos con 60Fe recorren el espacio a la mitad de la velocidad de la luz. Esto parece muy rápido pero los rayos cósmicos con Fe60 no van muy lejos en una escala galáctica.

Hay más de 20 grupos de estrellas masivas dentro de unos pocos miles de años luz. Estos son muy probablemente los principales contribuyentes a los rayos cósmicos con 60Fe que detecta ACE, debido a su tamaño y proximidad, de acuerdo con el equipo de investigación.

ACE se puso en marcha el 25 de agosto de 1997, en un punto a 1,5 millones de kilómetros de distancia entre la Tierra y el sol donde ha actuado como un centinela, detectando la radiación espacial de las tormentas solares, las galaxias y más allá. 

Andrea Martínez Guilabert 

El suicidio de la sonda ‘Messenger’ desvela el último secreto de Mercurio

En abril del pasado año la sonda Messenger  envió su última imagen desde Mercurio y después se estrelló contra la superficie del planeta.

Hasta su llegada, la humanidad solo había visto el 45% de Mercurio y esta misión de la NASA fue la encargada de elaborar un mapa completo en tres dimensiones. La sonda ha demostrado que en el planeta hay agua y compuestos orgánicos, igual que en la Tierra. Uno de los secretos que aún alberga es que, a pesar de ser el más cercano al Sol, no brilla tanto como debería. Se debe en parte a unas manchas oscuras que hay en su superficie y cuya composición se desconocía hasta ahora.

El análisis de las imágenes han permitido aclarar el misterio. El vuelo de la sonda a unos 200 kilómetros de la superficie era demasiado lejano como para discernir la composición del material oscuro. Pero tras pasar cuatro años en órbita se acabó el combustible y la nave comenzó a descender hasta una órbita de apenas decenas de kilómetros sobre el planeta. Era la antesala de su muerte, pero también una oportunidad única para analizar las manchas oscuras con su espectrómetro de neutrones. Los resultados, publicados en Nature Geoscience, muestran que las zonas oscuras de Mercurio están hechas de grafito.

Los responsables de la misión creen que el grafito procede de un enorme océano de magma que cubría Mercurio en su etapa más joven, en los albores del Sistema Solar. “Experimentos y modelos muestran que, a medida que ese océano se enfriaba [...] todos los minerales se solidificaron y se hundieron a excepción del grafito, que hubiera seguido flotando y se habría acumulado para formar la corteza original de Mercurio” ha explicado Rachel Klima, geóloga planetaria de la Universidad Johns Hopkins (EE UU) y coautora del estudio. El grafito se acumula en zonas con cráteres de asteroides y otros cuerpos, es decir, que los impactos habrían desenterrado capas muy antiguas del planeta. “Puede que estemos viendo los restos de la superficie original de Mercurio, con 4.600 millones de años de antigüedad”, resalta Klima.

Cristina Cuadrado Buitrago

¡Superman! Químicos teóricos se acercan a la fórmula de la kriptonita

Los químicos teóricos de la Academia de ciencias de Polonia han descubierto como sintetizar un óxido de criptón (primer compuesto binario criptón y el oxígeno).

Es posible producir esta sustancia bajo una presión extremadamente alta, y su producción tiene cabida dentro de los laboratorios actuales.

Los cristales de kryptonita (material letal para Superman y los de su raza), se supone que se han creado en el planeta Kripton cuyo nombre deriva del elemento criptón, con el número atómico del elemento 36, un gas noble incapaz de formar compuestos químicos estables. 

Una publicación en Scientific Reports de los dos químicos mencionados anteriormente, predice las síntesis de un material cristalino nuevo en el que los átomos de criptón estarían químicamente unidos unos a otros.

"La sustancia que estamos prediciendo es un compuesto de criptón con oxígeno, no nitrógeno. En la convención del cómic debería, por lo tanto, llamarse 'kriptoxido' no 'kriptonita'. Así que si Superman lee esto, puede mantener la calma: por el momento, no hay motivo para el pánico", dice el doctor Patrick Zaleski-Ejgierd. "Nuestro monóxido de criptón, KRO, probablemente no existe en la naturaleza. Según los conocimientos actuales, el interior profundo de los planetas es el único lugar donde existe una presión suficiente para su síntesis. El oxígeno no existe allí, ni tampoco el criptón".

Los compuestos de criptón han sido producidos en el laboratorio bajo unas condiciones criogénicas. Eran sólo unas únicas, lineales y pequeñas moléculas del tipo de hidrógeno-carbono-criptón-carbono-hidrógeno. Los químicos polacos se preguntaron si había condiciones en las que el criptón se uniría químicamente no solamente con oreo elemento sino, si también sería capaz de formar una red cristalina amplia y estable. Su búsqueda ha implicado el uso de algunos algoritmos genéticos y modelos construidos en la llamada teoría funcional de la densidad. 

¡Superman!. Químicos teóricos se acercan a la fórmula de la kriptonita

"Nuestras simulaciones por ordenador sugieren que los cristales de monóxido de criptón se forman a una presión en el intervalo de 300 a 500 millones de atmósferas. Esto es una alta presión, pero puede conseguirse incluso en los laboratorios de hoy en día, apretando con habilidad muestras en yunques de diamante", dice el estudiante y couator Pawel M. Lata.





Andrea Martínez Guilabert 1ºBAH.F

La NASA experimenta con una tripulación espacial sólo de mujeres

Cuatro mujeres han completado una misión simulada de 30 días a un asteroide, realizada en una nave espacial en el Centro Johnson  de la NASA.

La misión comenzó el día 25 de enero pasado a bordo del hábitat HERA (Human Exploration Research Analog) y finalizó con éxito el día 24 de febrero. 

Se trata de un laboratorio de investigación de 3 pisos que contiene soporte vital, soporte médico,área de trabajo, cubierta de vuelo, cuatro literas, una cocina y un baño.

El objetivo de dicha simulación ha sido imitar las operaciones de aislamiento y de vuelo que podrían tener lugar en una misión a un asteroide cercano a la Tierra, con una observación dinámica del equipo, en este caso solo formado por mujeres. 

La tripulación estaba formadas por dos ingenieras, una médico e investigadora, una especialista en una anterior misión,una científica de la NASA especializada en la purificación del agua y aire, y una especialista de misiones.

Las tripulaciones anteriores del HERA estuvieron compuestas por dos mujeres y dos hombres. Rusia contó con una tripulación de mujeres para probar una posible misión a la luna en 2029.

Eider Girona Sánchez 1ºBAH.F

LAS EMISIONES DE CO2 SUBIERON UN 5% EN 2015 HASTA ALCANZAR LOS NIVELES DE 1998

La liberación de CO2 a la atmósfera creció el pasado 2015 por segundo año consecutivo a pesar de haber cumplido con el protocolo de Kioto gracias a la compra de derechos de emisión a terceros países por valor cerca de 800.000.000 de euros y del descenso debido a la crisis económica, por lo que rompió la tendencia de descenso que comenzó en el 2009.

Según el informe 'Cambio Climático en España: evidencias, emisiones y políticas' elaborado por el Observatorio de la Sostenibilidad, las emisiones de CO2 crecieron al menos un 4% respecto a 2014. "Los datos son peores de lo que calculé de forma preliminar", ha asegurado el economista y escritor José Santamarta, durante la presentación del informe. "Nos faltaron los dos últimos meses en los que la quema de carbón ha aumentado, así que quizá lleguen al 5% más que en 2014".

Para los autores de este informe, la quema de carbón en las centrales térmicas para la produccíon de electricidad es una de las razones principales del aumento de las emisiones.

El informe también señala el descenso de las energías renovables en un 5% respecto a 2014 debido principalmente a dos motivos: el descenso de la hidroeléctrica por la falta de lluvias y la bajada de alrededor de un 5% de la producción eólica.

Cristina Cuadrado Buitrago

Especies de lobo utilizan 'dialectos de aullido'

Un estudio sobre los aullidos de los lobos ha demostrado que distintas especies y subespecies tienen distintos repertorios de aullidos.

Los investigadores de la Universidad de Cambridge han afirmado que los hallazgos

podrían ayudar a la conservación y a dar más pistas sobre la evolución del uso  lenguaje.

Para la prueba se utilizaron algoritmos de ordenador por primera vez para analizar los aullidos, encontrando más de 2.000 aullidos distintos entre 21 tipos de aullido basados den el tono y la fluctuación, y luego se hicieron coincidir los patrones de aullidos obtenidos.

Dieron con que la frecuencia con la que se utilizan los tipos de aullidos correspondió a la especie, ya sea perro o coyote, y también a la subespecie. 

Como por ejemplo el lobo gris, su repertorio de aullido es bajo y plano, pero no cuenta con un rango de voz alta como el lobo rojo (en gran peligro de extinción).

El investigador principal, Arik Kershembaum, de la Universidad de Cambridge, describe estos repertorios de aullidos por su parecido a los dialectos vocales, con cada especie que tiene su propio aullido de identificación distinto a las demás. Los resultados podrían servir para rastrear y gestionar mejor las poblaciones de lobos salvajes y ayudar a cesar el conflicto con los agricultores.

Los orígenes del desarrollo del lenguaje en los seres humanos es misterioso como las vocalizaciones de nuestros parientes biológicos más cercanos (chimpancés). Kershembaum y sus compañeros creen que el estudio de los sonidos de otras especies inteligentes que usan un sistema de de comunicación vocal  y con un comportamiento cooperativo (delfines y lobos) podría proporcionar pistas sobre la evolución de nuestro propio lenguaje.  

Andrea Martínez Guilabert. 

La gestión de los bosques en Europa está empeorando el cambio climático

Según un estudio, si se modifica la composición de especies tendremos efectos negativos respecto al calentamiento global

En estos dos ultimos siglos y medio se ha intentado gestionar los bosques europeos que ha sido en vano para la lucha contra el cambio climático y además ha empeorado. Como dice el estudio, las causas de este fracaso ha sido una repoblacion forestal ineficaz y la masiva modificacion de composicion de los bosques autóctonos que de ser caducifolios han pasado a ser coniferas.

Los bosques influyen en el cambio climatico ya que depende del carbono que captan los árboles y que quita el CO2 a la atmosfera es lo que ayuda a disminuir el calentamiento

La repoblación forestal provoca un desequilibrio en la radiacion que se emita a la atmosfera y ha incrementado 0.12 vatios m2 por la juventud de los arboles replantados. Los arboles jovenes absorben menos carbono por lo qye hay mas radiacion a la atmosfera. ¨Se plantan bosques jovenes y quitan bosques maduros autoctonos que son los que ayudan a combatir el cambio climatico...¨ dice un ecólogo.

Además las especies que repoblan, son distintas a las que había en el bosque autóctono, por lo tanto se pasa de arboles de hoja caduca a coniferas.

Para repoblar se ha utilizado sobretodo el pino porque crece rapido y es de facil comercializacion. Los analisis del estudio revelan que esta modificacion forestal ha provocado parte del incremento en la temperatura. Ademas cabe destacar las emisiones de gas invernadero y la quema de combustibles fosiles, una gran causa del aumento de la temperatura.

Según estidios franceses, deberiamos de buscar una manera de enfriar el clima y a la vez permita mantener la produccion de madera actual. Para esto deberiamos de diseñar otra estrategia de gestion forestal porque la actual no es muy acertada.

Esto no solo ocurre en Europa, pasa prácticamente en todo el mundo

Eider Girona 1ºBAHF

Tu perro reconoce tus emociones                   mirándote a los ojos

                                                    

Al igual que los humanos, los perros domésticos también analizan sistemáticamente las expresiones del rostro, dando mayor importancia a la cara, en sus relaciones sociales.

La expresión facial puede afectar a su comportamiento de visión y hasta alterarlo, sobre todo ante caras que presentan una amenaza (según un estudio realizado por la Universidad de Helsinki).

El estudio se llevó a cabo utilizando el seguimiento de la mirada para demostrar como los perros ven las expresiones en las caras caninas y humanas. Se observó que los perros miraban  primeramente a la zona de los ojos y la examinaban durante mas tiempo que las zonas de la nariz o de la boca.

Algunas características específicas de las especies sobre ciertas expresiones atrajeron su atención, por ejemplo las bocas de los perros amenazantes. De todos modos, los perros parecen basar su percepción de las expresiones faciales en toda la cara.

Los rostros amenazantes provocaron un sesgo atencional, que se puede basar en un mecanismo de adaptación evolutiva: la sensibilidad para detectar y evitar amenazas, esto representa una ventaja en la supervivencia. El comportamiento de la visión de los perros era dependiente de la especie representada; los rostros de los congéneres amenazantes provocaron una mirada más prolongada que en el caso de las caras humanas amenazantes,  en vez de una respuesta de evitación. 

"La estrategia de comportamiento tolerante de los perros hacia los seres humanos puede explicar en parte los resultados. La domesticación puede haber equipado a los perros con una sensibilidad para detectar las señales de amenaza humana de los humanos y responder con señales de apaciguamiento pronunciadas", dice el investigador Sanni Somppi de la Universidad de Helsinki.

Los resultados proporcionan apoyo a las opiniones de Darwin sobre las emociones de los animales.

Esta el la primera prueba de patrones de mirada relacionada con la emoción en los no primates. Darwin propuso hace 150 años que las analogías en la forma y función de las expresiones emocionales humanas y animales no humanos sugieren que comparten raíces evolutivas. Hallazgos recientes aprueban lo que Darwin propuso.

13 perros de 31 razas distintas participaron en el estudio . Antes de al prueba los perros fueron entrenados para conseguir que se quedaran quietos delante de un monitor sin que les fuese negado u obligado. Gracias al  enfoque de formación positiva, los perros estaban muy motivados para realizar al prueba. 

                                                                       

                                                              Noticia redactada por Andrea Martínez Guilabert.

Pd. Aunque la noticia no esté relacionada con nuestro tema de trabajo la he escogido porque me parecía interesante y curiosa.

Las manchas rojas de Plutón desconciertan a la NASA

Las fotografías fueron tomadas en julio por la nave NEW HORIZONS a una distancia de 48.000 km. En la imagen destaca el monte Wright,- bautizado asi por los hermanos pioneros de la aviación- es uno de los dos posibles volcanes de agua helada encontrados en el planeta. Si fuera un volcán, que es lo más probable, seria el más grande de las afueras del Sistema Solar. Además tambien se puede ver unas zonas rojizas que tienen desconcertadis a los expertos, debidp a que se acumulan en unos pocos puntos puntos distantes entre si. Solo se tiene consciencia de 

un impacto de meteorito, lo que implica que tanto la superficie como la corteza subterranea en esta zona proxima al polo sur de Plutón, son bastante recientes desde el punto de vista geologico y esto se debe a la actividad volcanica, ha destacado la NASA

EIDER GIRONA 1ºBAHF